[Análisis] Beck

Nunca he sido un gran aficionado a la música, no sé explicar la razón pero simplemente no me atraía. Aunque esto ha cambiado bastante desde que vi Cowboy Bebop. Su banda sonora me pareció maravillosa además de ser muy variada. Desde entonces me he aficionado más a la música, sobre todo bandas sonoras, tanto de series como de películas, me hacen recordar aquellas escenas que me han transmitido tantas emociones. Hay alguna excepción como Queen, a la cual me aficioné hace relativamente poco. La verdad es que gracias al anime he descubierto grupos y compositores japoneses bastante buenos como los Seatbelts comandados por Yoko Kanno (Cowboy Bebop) o The Pillows (FLCL).

Esto viene a que hace una semana he visto el anime Beck producido por el gran estudio Madhouse (Monster, Death Note y The Tatami Galaxy figuran en su larga lista de series). Resumiendo, el anime nos explica la historia de una banda de rock poniendo énfasis en Koyuki, que tiene 14 años en el comienzo de todo. A simple vista no es un anime que parezca muy adecuado para mí, ya que se centra en la música de la cual no soy muy conocedor además, de que no me suelen atraer los dramas de instituto. Sin embargo, antes vi Kare Kano, que tiene poco que ver pero tampoco me parecía demasiado atrayente.

Uno ve que Beck tiene algo especial nada más ver su opening rockero a tope y con clara ambientación americana. Incluso la animación me recuerda a series de animación de los Estados Unidos.  

La apariencia de la serie es bastante adulta aunque como pega podría comentar que la animación es algo estática pese a que en los conciertos me parece genial. Lo que menos me cuadra es el aspecto del perro que da nombre al anime y la banda del protagonista, digamos que es original y me desentona con el ambiente de la serie. Supongo que ahí está la gracia.

El comienzo es algo lento pero sirve para ver cómo Koyuki empieza a adentrarse en el mundo de la música rock a través de Ryusuke. Precisamente con la hermana de este, Maho, el protagonista tendrá una relación muy especial y que da bastantes buenos momentos acompañados de canciones, en concreto Moon on the water y Follow me.

Precisamente, lo que más me apasiona de la serie son los momentos casi místicos que se producen con la música. Se dan grandes momentos con la preciosa Moon on the water y alcanza el clímax con un gran concierto final que me emocionó.

La banda sonora me parece bastante buena pese a que los temas más cañeros no me entusiasman demasiado pero, sin duda, muchas de las canciones las escucharé para rememorar los grandes momentos.

En la serie también se dan momentazos de humor sin abusar de los tópicos japoneses. También destaco la historia detrás de la guitarra de Ryusuke, basada en el gran B.B. King, y las referencias a John Lennon y Freddie Mercury, entre otros muchos. Además en el último episodio usan canciones de The Pillows, cosa que me recordó a la loca FLCL.

Como puntos negativos, tenemos el hecho de que Koyuki es algo idiota en algunos momentos y se dan disputas con los típicos matones de instituto que me cansaron un poco. Además, el anime no completa la historia del manga y no se deja ver la gira americana del grupo.

La verdad es que ahora me están entrando ganas de escuchar más rock después de apreciar la pasión por la música de los protagonistas.

Nota: 8/10.

[Especial] Toys in the attic: Don't leave things in the fridge

Tras un largo período sin escribir, creo que es hora de explicar el título de mi blog tras 3 entradas. Tampoco hay mucho misterio y menos para los que me conocéis. La respuesta es: Cowboy Bebop, la mejor serie de la historia bajo mi punto de vista. Concretamente, el título proviene del episodio 11 de Cowboy Bebop: Toys in the attic. Para mí el segundo mejor episodio de toda la serie, sólo por detrás del final. Por esta razón, en esta entrada voy a analizarlo.

Como la mayoría de episodios (o sesiones como se les denomina en el propio anime), coge su nombre de algún tema o álbum musical. En este caso, del tercer álbum de la banda estadounidense Aerosmith.

  

Posiblemente, este episodio es el más fiel a la premisa de Cowboy Bebop. CB está estructurada en pequeñas sesiones más o menos independientes con historias autoconclusivas. Hay episodios en los cuales los protagonistas se enfrentan a su pasado mientras existen otros que a simple vista no avanzan ni ahondan en la trama pero muestran y reafirman el carácter de los personajes y aportan pinceladas de ellos aunque el motor del capítulo sea la recompensa a la que persiguen. Toys in the attic sería una sesión del segundo tipo aunque bastante inusual porque todo transcurre en la Bebop (la nave) y no hay ninguna presa a la que capturar. Más bien ellos son la presa...

Es, sin duda, el ejemplo más claro de la improvisación de la serie al más puro estilo de las sesiones de bebop (un género de jazz basado en la improvisación, de ahí el nombre tan acertado del anime). Por eso cada sesión es independiente y se mezclan tanto los distintos géneros del cine: drama, humor, acción, amor... En este caso, nos encontramos ante un episodio de terror aunque es más cómico que otra cosa. Mantiene un halo de misterio pero sin salirse de ese humor un tanto negro que caracteriza la serie

Entrando en detalles, en esta sesión una extraña criatura ataca uno por uno a todos los integrantes de la nave y todo ello mientras nos muestran a los protagonistas muertos de hambre y sin dinero (por enésima vez en la serie). Así se podría resumir todo el episodio pero lo interesante es la ejecución.

Toys in the attic se divide en las pequeñas lecciones que nos da cada personaje y que nos muestran qué filosofía de vida tienen.

“Humans were meant to work and sweat for their money after all. Those that try to get rich quick or live at the expense of others all get divine retribution somewhere along the way. That is the lesson.”

Empezamos con la lección de Jet Black. Como ex-policía, es una frase que encaja bastante con él y más teniendo en cuenta que dejó el cuerpo debido a la gran corrupción que había en él además del tema de su brazo que no explicaré por no destripar demasiado de la serie.  

“Survival of the fittest is the law of the land. To fool and to be fooled is the reason we live. I've never had anything good happen to me when I trust others. That's the lesson.”

La siguiente lección es de Faye Valentine. Una mujer que como se ve durante toda la serie no confía demasiado en los demás y a la que crea vínculos con los demás huye y de forma literal (durante el anime hace muchas escapadas de la nave sin avisar). El por qué de esta desconfianza se empieza a entender en futuros episodios.

“Lesson, lesson... if you see a stranger, follow him!”

Esta es la lección de Edward, la hacker de la nave. Con esta frase se deja claro que Ed como niña que es no piensa demasiado en las consecuencias de sus actos y sólo vive el presente. De hecho, se une a la tripulación sin apenas conocerlos. En el episodio de Mushroom samba sigue al pie de la letra esta "lección" y va detrás de todo el mundo.

"Don't leave things in the fridge"

De todas las frases se puede decir que es la más metafórica. Como vamos conociendo durante toda la serie, Spike como sus compañeros tiene una cuenta pendiente con su pasado. Un pasado del que no se puede desprender, que lo persigue. Spike después de lo que le ocurrió en el pasado vive la vida como si fuera un sueño aunque cuando se topa con algo relacionado con su pasado, se "despierta". Esto pasa en algunas ocasiones pero no es hasta el final que despierta verdaderamente. En cierto modo, tiene su pasado guardado en la nevera como ocurre en este episodio con el monstruo espacial que los ataca. Spike consiguió una langosta y la guardó en la nevera olvidándose por completo durante un año. De la misma forma, dejó atrás su pasado. Además, justo cuando va a liberar la nevera al espacio la criatura mutante lo ataca como a los demás, como le ocurrirá al final de la serie con su pasado que lo atrapará. Por eso, pienso (además de que lo he leído en numerosas ocasiones) que el significado de la frase es que tu pasado siempre volverá para atraparte y por eso hay que enfrentarse a él y no dejarlo en la "nevera".

Sin embargo, Toys in the attic no es sólo una genialidad por estos doble sentidos y lo que expresa de los personajes -que al fin y al cabo, es una tónica constante en el anime-. También me encanta como está montado todo y la atmósfera que se consigue. Medio terror, medio cómico. El hecho de que sea una referencia a Alien y muchas otras películas pero a la misma vez se sienta fresco. Otra de las razones por las que me encanta es ESTO:

Verdaderamente, es una tontería. Spike enciende -en exceso- su cigarillo con el lanza-llamas después de no encontrar su encendedor. Sin embargo, es uno de los muchos detalles que conforme veo más la serie, más me gustan. Son pequeños instantes de un humor muy fino, que nunca desentona, que funcionan pese al aire un poco seco y negro de Cowboy Bebop.

Y por encima de todo, tenemos el final del episodio. Una nevera lanzada al espacio que se desplaza al ritmo del vals de las flores mientras los personajes aparecen inconscientes flotando. Ah, y Edward comiéndose literalmente al ser espacial. Explicado suena muy estúpido pero me parece perfecto.

(minuto 21:19 para ver el final)

[Análisis] The Tatami Galaxy

The Tatami Galaxy (Las crónicas mitológicas de los cuatro tatamis y medio si se traduce directamente del japonés) es un anime de 11 episodios dirigido por Masaaki Yuasa y animado por el estudio Madhouse (Death Note, Monster). Está basado en la novela ligera del mismo nombre. Narra la historia de un joven japonés que se dispone a disfrutar de una vida universitaria color de rosa y hacerse con el amor de una mujer de cabellos morenos. Por ello decide que su mejor opción es apuntarse al club de tenis pero a causa de conocer a Ozu (un extraño chico con sonrisa diabólica) sus planes se echan a perder y siente que ha desperdiciado los dos últimos años. ¿Habría alcanzado su ansiada vida universitaria color de rosa si hubiera elegido cualquier otro club?

A lo largo de la serie vemos cómo sea cuál sea la elección del protagonista siempre acaba malparado. Bajo esta simple premisa, se esconde un anime surrealista y lleno de matices. Sin duda, lo que más destaca a simple vista es su animación. Se podría decir que es sencilla pero al mismo tiempo es artísticamente impecable. Combina fondos algo psicodélicos y a la vez realistas –tan realistas que algunas veces son imágenes reales–, con dibujos caricaturescos. Me recuerda al estilo de FLCL aunque aún más extremo.

También cabe destacar la música que se adapta perfectamente a la variedad de situaciones que aparecen durante la serie. Suelen ser piezas de estilo clásico y melódico. Mención especial para su opening y ending (éste último nos permite atisbar a qué se refiere el título de la obra).

Otro aspecto destacado son sus personajes secundarios. Son de los más variopintos y extravagantes. Probablemente, los más destacados son Ozu y Akashi. Para el protagonista Ozu es como una especie de demonio, su apariencia le angustia. Además, siempre se encarga de hacer que el protagonista sufra desgracias y manipula a todo aquel que encuentra en contra de éste.

Por otro lado, tenemos a Akashi, una chica un año menor que el protagonista. Es fría como el hielo y eso provoca que nadie se le acerque. Sin embargo, se muestra algo afectiva con el personaje principal. El mismo protagonista, aunque en muchas de las ocasiones lo ignore, se siente atraído por ella. El no darse cuenta de “la oportunidad que mece ante sus ojos” (esta frase se repite numerosas veces) hará que siempre acabe solo elija el club que elija.

Por último, me gustaría comentar algunos puntos negativos. El principal es que el narrador, es decir, el protagonista al contar su historia habla demasiado rápido y no hay mucho tiempo para leer los subtítulos. No os sorprendáis si en el primer capítulo os veis obligados a pausar cada cinco segundos. Aunque a los pocos capítulos os habréis acostumbrado y os servirá para mejorar vuestra velocidad de lectura. Otro punto sería que repite el mismo esquema para todos los capítulos hasta el 10. Sin embargo, se introducen algunos cambios que ayudan a que no se haga pesado ver situaciones similares. Incluso esa repetición será motivo de algunos momentos cómicos como la adivina que cada vez resume más su predicción y cobra 1000 yens más a cada capítulo que pasa.

Lo más seguro es que mi reseña no es deje de todo claro de qué va este anime exactamente pero es mucho mejor descubrir el misterio de los cuatro tatamis y medio por uno mismo.

Nota: 8

[Análisis] Monster

La historia transcurre en Alemania donde un joven neurocirujano japonés, el doctor Tenma, trabaja en un hospital de gran renombre. Su vida da un vuelco cuando decide operar a un niño llamado Johan herido de bala en vez de salvar al alcalde de la ciudad. Tenma consigue salvar la vida del pequeño pero sus superiores se encargan de arruinar su carrera como cirujano y su prometida, la hija del director del hospital, le abandona. Misteriosamente, sus superiores aparecen asesinados a la vez que el niño y su hermana desaparecen del hospital. Diez años después Tenma descubre que fue el niño, que ahora ya es un joven, quien acabó con la vida del director del hospital y sus otros superiores. El médico japonés al sentirse culpable de devolver a la vida a un verdadero monstruo se dispone a empezar una persecución para acabar con Johan.  

Esta es la historia que se nos presenta en Monster, la adaptación al anime del manga de Naoki Urusawa. Probablemente, es una de las adaptaciones más fieles del mundo del anime. Cada escena es calcada al manga. Pese a ello, el ritmo de Monster se hace mucho más pausado en la serie y sus 74 capítulos pueden hacerse algo pesados. La banda sonora cumple con su función: añadir la tensión necesaria en un thriller como lo es este anime. Sin embargo, no es demasiado brillante.

Volviendo al tema de la lentitud, Monster es algo lenta tanto en el manga como en el anime (en el que, como he dicho, es más acusado). Esto se debe a que Urusawa se centra en las historias de las personas que Tenma va conociendo a lo largo de su viaje por toda Alemania. La mayoría de estos capítulos son buenos pero, hay algunos que son de lágrima fácil y aunque aportan a la historia, son olvidables.

Sin duda, lo más interesante de Monster es la trama. Es con total seguridad de las mejores de todo el manganime. Casi todos los hechos acaban encajando a la perfección. Alguna parte puede parecer imposible en la vida real pero, son detalles que se pueden pasar por alto teniendo en cuenta que no deja de ser ficción. Al menos no llega a las deducciones sacadas de la chistera de Death Note. Cabe mencionar que sí que existe alguna laguna en el argumento pero con una revisión de la serie seguramente se esclarecen la mayoría de detalles que uno pasa por alto la primera vez.

Otro de los puntos fuertes son los personajes secundarios. La mayoría de ellos son bastante profundos como Grimmer o el inspector Lunge y evolucionan a lo largo de la serie. Aunque ninguno de los personajes secundarios llegan a la profundidad de Johan, obviamente. Es un personaje muy bien construido y llega a transmitir terror incluso al espectador.

Pese a que la trama es genial, personalmente pienso que es demasiado densa y extensa. No necesariamente una historia elaborada es siempre mejor. El final da la sensación de que la trama es una mera excusa para transmitir el mensaje que quiere expresar el autor. El monstruo interior que habita en todos los seres humanos y que puede aparecer en cualquier momento. Esto se ve en cada historia secundaria. Por eso, creo que la serie peca de complicarse excesivamente cuando lo más importante no deja de ser el mensaje. Es lo que hace que para mí no sea una obra maestra. Seguramente, si la serie contara con unos 20 episodios, mi opinión al respecto cambiaría.

Además, uno espera un final espectacular cuando en realidad es bastante modesto. Puede decepcionar en cuanto lo ves pero acabas entendiendo que es el mejor final que podría tener la serie. Es fiel a todos los personajes y todo lo visto a largo de la trama. Lo que me molesta más es que el final quede tan abierto.

Pese a esto, Monster es un anime muy recomendable para cualquiera. Perfectamente, podría ser una serie de televisión con actores reales.    

Nota: 8

[Análisis] El Castillo de Cagliostro

Se trata del primer proyecto cinematográfico en el que trabajó Hayao Miyazaki, el mítico director de Ghibli. Después de trabajar como director en la mayoría de capítulos de la primera adaptación al anime del manga Lupin III, decidió usar los mismos personajes para una película.

De este modo, nos encontramos con el ladrón de guante blanco más famoso del mundo del anime acompañado por su fiel compañero pistolero, Jigen. En la primera escena vemos cómo atracan el casino nacional de Mónaco sólo para descubrir poco después que los billetes robados son falsificaciones. Cuando Lupin se iniciaba en el negocio del robo, intentó hacerse con los billetes falsos del ducado de Cagliostro y decide intentarlo nuevamente.

Mientras reparan una rueda de su coche, Lupin y Jigen observan como una joven vestida de novia huye en coche de un grupo de hombres que la persiguen. Lupin sin dudarlo la ayuda junto a su compañero pero finalmente, se llevan a la joven. Poco después descubren que es la princesa del gran duque fallecido y que va a casarse contra su propia voluntad con el malvado conde que quiere hacerse con el misterioso tesoro de la familia Cagliostro.

Nuestro protagonista intentará “robar” esta vez a la joven princesa para librarla de su desdichado destino. Durante la película también aparecerá su otro compañero Goemon, el samurái. También se encontrara con Fuyiko que como siempre se ha adelantado a Lupin y el inspector Zenigata de la Interpol que como siempre quiere detenerlo a toda costa.

La mano de Miyazaki se percibe desde el primer fotograma. Rezuma ese ambiente fantástico que desprenden todos sus filmes. Además, de esos entornos naturales que tienen gran importancia en todas sus obras. 

Y sin olvidar la acción. Para muchos esta película contiene una de las mejores escenas de acción del cine:

La película recibió algunas críticas negativas ya que Lupin es algo más noble y heroico de lo acostumbrado aunque no deja de ser pícaro. Igualmente, ya en la primera parte del anime el carácter del ladrón está más suavizado que en su versión manga.

Así pues, nos encontramos ante una obra que ya reúne algunos elementos clásicos de Miyazaki combinados con el humor de Lupin III. Muy recomendable como todas sus películas.

Nota: 8